Pengiriman lewat drone ciptakan ceruk premium di ritel China

Perusahaan mengincar kecepatan dan kepraktisan, bukan menggantikan kurir konvensional.

Peritel-peritel di China memosisikan layanan pengiriman lewat drone sebagai layanan logistik premium untuk situasi yang menuntut kecepatan tinggi, bukan sebagai pengganti jaringan kurir konvensional.

“Tujuan utamanya adalah menciptakan diferensiasi layanan yang pada akhirnya mendorong pengalaman konsumen yang lebih baik,” kata Sandy Lim, Direktur sekaligus Analis Utama S&P Global Inc., kepada Retail Asia. “Yang dikejar bukan bersaing dari sisi harga, melainkan dari sisi layanan.”

Lim mengatakan pengiriman lewat drone masih jauh dari titik impas (profitability) karena tingginya biaya operasional dan skala yang masih terbatas.

“Kami membutuhkan sekitar satu juta pesanan pengiriman drone untuk mencapai titik impas,” ujarnya melalui Zoom. “Kami masih sangat jauh dari angka itu,” tambahnya, seraya mencatat bahwa titik impas kemungkinan baru bisa tercapai dalam enam hingga delapan tahun ke depan.

Meski begitu, platform-platform pengiriman terbesar di China tetap memperluas operasi dronenya, seiring meningkatnya ekspektasi konsumen agar pengiriman tiba dalam waktu 30 menit atau kurang.

Tianbing Zhang, pemimpin industri konsumen China di Deloitte Touche Tohmatsu Certified Public Accountants LLP, mengatakan tuntutan konsumen akan pengiriman yang lebih cepat mendorong perusahaan mengembangkan opsi pengiriman yang bisa melewati kemacetan lalu lintas dan hambatan geografis.

Ia mencontohkan jaringan drone milik Meituan, yang mampu memangkas perjalanan sejauh 7,8 kilometer yang biasanya memakan waktu 40 menit menjadi penerbangan lintas laut hanya dalam lima menit.

Kebijakan pemerintah turut mendukung perkembangan industri ini. Zhang mengatakan konsep “ekonomi ketinggian rendah” (low-altitude economy) di China telah dimasukkan ke dalam laporan kerja resmi pemerintah dan didukung sejumlah regulasi sejak 2025, yang mendorong perusahaan-perusahaan untuk menguji layanan drone komersial.

Teknologi ini menemukan peluang komersial terbesarnya di taman, kawasan wisata, pulau-pulau, dan lokasi lain di mana pengiriman konvensional cenderung lebih lambat atau lebih mahal.

Pengiriman makanan pun muncul sebagai salah satu penerapan paling praktis.

“Kalau Anda memesan semangkuk mi, dalam 10 menit mi itu sudah sampai,” kata Lim, dibandingkan dengan pengiriman oleh kurir yang biasanya memakan waktu sekitar 20 menit.

Menurut Zhang, Meituan bahkan telah menempatkan bisnis dronenya di bawah pengawasan langsung CEO, mencerminkan betapa pentingnya lini bisnis ini secara strategis.

Meski telah beroperasi di sekitar 12 kota, Lim mencatat lebih dari 70% pengiriman drone Meituan masih terkonsentrasi di Shenzhen.

Perusahaan ini mengoperasikan sekitar 65–70 rute serta lebih dari 500 titik lepas landas dan pendaratan, dengan total pesanan komersial kumulatif melampaui 900.000. Meski begitu, pengiriman drone baru menyumbang sekitar 0,01% dari total volume pengirimannya.

Perusahaan logistik lain juga tak ketinggalan memperluas layanan serupa.

JD Logistics, Inc. mengoperasikan hampir 50 rute uji coba reguler di sejumlah kota, termasuk Shanghai, Shenzhen, Chengdu, dan Xi'an. Taobao Flash Delivery telah meluncurkan rute drone di Guangzhou dan Zhoushan untuk pengiriman lintas sungai dan ke pulau-pulau.

SF Express telah membangun lebih dari 600 rute drone di berbagai kota, terutama di Hainan dan Hong Kong, kata Zhang.

Meski penerapannya terus meluas, kedua analis sepakat bahwa hambatan teknis dan regulasi akan tetap membuat pengiriman drone menjadi layanan khusus, bukan arus utama.

Sebagian besar pengiriman masih mengharuskan pelanggan mengambil sendiri pesanan mereka di titik pendaratan yang ditentukan, bukan diantar langsung ke depan pintu. Kapasitas muatan drone juga umumnya terbatas hingga sekitar 2,5 kilogram, sehingga hanya cocok untuk barang ringan dan yang membutuhkan kecepatan waktu pengiriman.

Regulasi juga bervariasi antar kota. Lim mencatat bahwa drone dilarang beroperasi di sejumlah wilayah Beijing karena adanya fasilitas pemerintah dan militer, sementara operator harus mengantongi izin untuk setiap rute yang dijalankan.

Zhang turut menyoroti regulasi yang belum seragam, keterbatasan teknologi, kesenjangan infrastruktur, biaya operasional, dan tingkat penerimaan publik sebagai hambatan bagi adopsi yang lebih luas.

Ia memperkirakan daerah pedesaan, wilayah pegunungan, dan pulau-pulau akan lebih dulu merasakan manfaatnya, karena drone dapat menekan biaya transportasi di wilayah dengan akses jalan yang kurang efisien.

Sebagai contoh, JD Logistics menggunakan drone untuk mengangkut lebih dari 100 kotak buah ceri di Sichuan hanya dalam waktu dua jam, sementara pengiriman di Hubei berhasil meningkatkan efisiensi logistik sebesar 60% dan memangkas biaya hingga 20%, ujarnya.

Kedua analis sama-sama tidak memperkirakan drone akan mendominasi pasar pengiriman di China.

“Drone tidak akan menjadi arus utama,” kata Lim, memperkirakan pangsa drone dalam industri pengiriman pada akhirnya hanya akan mencapai sekitar 10%.